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少年背着草篮走在田埂上，寂寥惆怅中抬头看到远处有双燕、蜈蚣风筝在飞，天空中传来好听的声音，像有人在吹笛，吹箫，那是农人放的鹞笛风筝，少年露出了多日不见的笑颜。![]()
少年叫吴顺洪，看到村里的同伴背着书包去上学，回家求娘要念书，娘说家里穷得饭都吃不饱那有钱送你去学堂。少年哭闹着。后来娘向村里好心的人借了五斗米，送儿子去学堂念书。只念了两年书，家里实在供不起，少年辍学了，背着草篮在田埂上樵草，心事如春天的草一样繁生。天空飘飞的风筝和鹞笛舒开了少年的心，多日后他学做了第一只风筝“月亮鹞”，用竹篾弯了个满月形状，插上太湖边的芦花。83岁的吴顺洪老人至今还记得他年少时做的这只“月亮鹞”。他坐在老屋门口跟我讲少年的烦恼，讲制作放飞鹞子鹞笛的快活，他把鹞笛叫做“空中音乐”。鹞笛是太湖人家的特色，在太湖边生活的周铁人自古以来就有放风筝的习俗，人们把放风筝叫做放鹞子。那里的人放鹞子喜欢系上自己的鹞笛。
笛子通常是由人吹奏的，而鹞笛没有人吹，它在天空中飘飞发出悦耳动听的声音，像是有天神在吹奏。鹞笛用当地生长的一种叫“孵鸡竹”的材料制成。此竹子上下粗细和节间距离匀称，取材后阴干一年，经手工精心制作而成。按取材的粗细可以制成高、中、低音量的“鹞笛”。根据风力和风筝的大小，高、中、低音同时放，也可单放。据说鹞笛在空中音响浑厚，和美，时高时低，风力越大，声音越是悦耳动听。放得越高，传得越远，二三公里外都能清晰听到。农家有时兴致来了夜间也会放风筝，鹞笛配上一串串鹞灯更是美妙。鹞灯是用细铁丝编制的铁丝篓，放飞前铁丝篓底部放上部分点燃的木炭，上面加上生的木炭和木屑。然后一盏盏鹞灯挂在鹞绳上，慢慢放上高空。空中风力强劲，木炭越烧越旺，鹞灯也越来越亮，铁篓网孔中撒落下一串串带尾的焰火，形态各异犹如天女散花。我从没见过鹞笛和鹞灯，只是听老一辈的人描述。这两年春天我在太湖边行走，总会遥望天空，留意人家放飞的风筝，可是我一次都没见到鹞笛，这多少有点遗憾。有内行的师傅告诉我，这鹞笛现在很少见到的，一般人是放不上去的，即使放也只会单放一根笛。高、中、低音同时放要具备条件，风力最好是四级左右，东南风或偏东风。小风筝带不起鹞笛，只有硬板类或硬翅类的大型风筝才能稳飞。周铁有多位制作鹞笛和风筝的高手，像闵焕彬和吴顺洪两位都是十几岁就放风筝，玩了一辈子，他们会做鹞笛。农历二月十九是观世音菩萨诞生日，每年这一天宜兴周铁的百姓会在太湖边举办风筝节。今年风筝节我想找闵焕彬老人好好聊聊，老人是无锡市非物质文化遗产“鹞笛和风筝制作传承人”。要是能见识一下他放飞的鹞笛，那绝对是一件难得的乐事。可遗憾的是今年风筝节上我没能见到闵焕彬老人，主办方负责人说老闵前不久去世了。活过今年这个春节，94岁的老顽童到天上去放风筝了。
我在风筝节上仰望天空，看到了法制宣传风筝，电力宣传风筝，却没有看到传说中的鹞笛，这可是太湖人家最具特色的传统鹞子啊，我想听一听鹞笛发出的天籁之音，想了解太湖边关于鹞笛的人文故事，谁能告诉我呢？，你可以找找吴顺洪。风筝节上老吴本是活跃分子，去年放风筝时不慎扭伤了腿，现在放不了风筝在家静养的。闵焕彬之后，他是周铁镇最年长的鹞笛制作和放飞人。找吴顺洪其实是容易的，到小镇上只要打听放鹞子的老吴，人家就会指着沿大路的五开间店铺告诉你，他住五间头店铺后面，巷子拐进去头一个门就是。老吴头戴深蓝色的鸭舌帽，帽子上印着宜兴风筝四个字，虽然腿伤拄着柱杖，但看上去精神不错。老人只念过两年书，却一辈子有着田园牧歌的美感。十岁时他做了第一只鹞子“月亮鹞”。在以后漫长的农田劳作中，他带着鹞子出工，将那些燕子，蝴蝶、蜈蚣风筝放在高空，线系在树上或水车棚上，劳累时抬头看一下。他最喜欢将鹞笛系在九龙凤筝上，让一个村庄的人田间干活听到悦耳的乐声。而今，他再也放不了风筝放不了鹞笛，这多少有点惆怅。
他的鹞笛和风筝都存放在老屋里，离他现在住的新家大概500米路。老人拄着拐杖带我过去，顺着大路往前，我的眼睛瞬间被金黄，嫩绿，桃红点亮，那是田间的油菜花、麦苗和桃树。我惊讶这里还保留着小半个村庄，附近几个村庄都被拆除，建起了厂房和商品房，早已看不到农村的模样。
遗留下来的半个村庄倒让老吴恍若生活在过去，他有空就来老房子看看。想起从前放风筝的快活日子，心里就舒畅。
早年的日子过得总是那么窘迫，放放风筝解解忧闷。村子里有一位叫张汉生的老农，也喜欢做风筝放风筝，他们比试着谁的风筝飞得稳。下田干活先将风筝放上天，田间休息时喝上壶大麦茶，互相欣赏着风筝，听着悠悠长长的鹞笛，自得其乐。当时沿太湖的大区村、西村、浯溪港、沙塘港都有农家放风筝放鹞笛，这也是太湖农家的风雅之处。老吴生活的大区村靠太湖很近，夜深人静时睡床上都能听到湖涛声和芦苇哗哗的声。大区是周铁小镇商贾出太湖最近的一个港口，商船农船都从这个口子上出入，对岸马山农户到小镇来卖杨梅、卖茅柴，逢三六九到猪落场捉小猪都从大区港进来。夜间航行听到鹞笛声就知道靠大区港了。那时候生活在太湖边的人们，几乎家家驾船出去捞水草做肥料，为了多捞点回来，常常起早摸黑。碰到伸手不见五指的夜晚，有人摸不到港门，在太湖里急得团团转。这时家里的亲人高高地放起“鹞子”，挂上“鹞灯”，系上“鹞笛”，使湖中船上的人能够看得见听得到，朝此方向找寻回家的路。老吴说鹞笛和鹞灯当时还起到一定的导航作用呢。
制作风筝鹞笛有着无穷乐趣。老吴叫老伴拿出了8支鹞笛，我细瞧，其外形跟人们演奏用的笛子非常相似，只是比普通笛子要大许多，每支都有一米长左右。竹管上等距离开着进风劈口，管子粗的口子有半公分左右，管子细的口子约3公分。我顺手拿起一根竹管对着口子吹一下，听见发出呜地一声响。老吴介绍说，鹞笛必须选用“孵鸡竹”，其它竹子不好做。“孵鸡竹”是当地人的说法，它出笋多而密，毛茸茸的笋头远看好像孵出来的小鸡。这种竹子握在手里轻飘、柔软，但韧性强。粗的竹子用来做高音，风灌进去发出好听的共鸣声，细管子的音量娇。如果高、中、低三组同时放，那真是天人吹的“空中音乐”。几年前有电视台来采访，老吴和闵焕彬的儿子表演了一次。正值晚秋时节，那天的风力4级以上，且比较和润，他们早早吃过夜饭，在空旷地带放飞。老闵儿子放了一条大型龙，鹞绳上挂着十多盏鹞灯。老吴放了条60米长的中型龙，系了6支鹞笛，三支低音，二支中音，一支高音。6支鹞笛上去，吃到风发出了天籁般的乐声，如竹笛的悠扬清脆，又如洞箫般浑厚低沉，鹞灯和鹞笛珠联璧合，底下观看的人无不拍手称奇。这是他近几年来放得比较成功的一次，后来就没放过。一来年纪大手腿不利索，大型硬板硬翅类风筝放不过来，二来放鹞笛要碰到合适的风向风力，弄不好风筝摔跟头，鹞笛落地就断了，他舍不得这几支鹞笛，想留着作个纪念。纪念远去的村庄，田野，蔚蓝天空中风吹麦浪的日子，那是农耕时代纯美的记忆。
太湖边放鹞笛鹞灯，现在很少能见到了，不少人怀念那个年代农人自寻乐趣的风雅，它曾经是农家艰难日子里的一抺亮色。无法断定最先放鹞笛的农人有多浪漫，也许是想给平淡的生活弄出点好听的声响来，农人的想法一般比较朴素的。
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